Andar de bicicleta pode conter os efeitos do envelhecimento e rejuvenescer o sistema imunológico. É o que apontou um estudo publicado no jornal Aging Cell e reproduzido pelo The Guardian.

Os cientistas acompanharam 125 ciclistas amadores entre 55 e 79 anos e os compararam a adultos que não se exercitavam regularmente.

A pesquisa mostrou que mesmo com o envelhecimento, ciclistas preservaram a massa muscular e força, mantendo estáveis os níveis de gordura corporal e colesterol. Em homens, os níveis de testosterona permaneceram altos.

Os efeitos antienvelhecimento do ciclismo pareceram se estender também ao sistema imunológico. Um órgão chamado timo, que produz células de imunidade, normalmente começa a encolher a partir dos 20 anos. Mas no caso dos ciclistas mais velhos, o timo continuou gerando tantas células quanto das pessoas mais jovens.

“Há um pressuposto de que o envelhecimento automaticamente torna as pessoas mais frágeis”, diz Janet Lord, diretora do Institudo de Inflamação e Envelhecimento da Universidade de Birmingham. “Nossas descobertas desbancam um pouco essa ideia. A partir desse estudo, conseguimos evidências de que é possível ter bem-estar por um longo período na vida com a prática regular de exercícios. Hoje, vivemos mais tempo. Mas ainda não necessariamente de forma mais saudável.”

Segundo o The Guardian, outras pesquisas já haviam revelado o benefício do ciclismo, apontando que pedalar reduz o risco de câncer e problemas no coração em 45%. Especialistas também acreditam que esse esporte aumenta a saúde mental, felicidade e deixa as pessoas menos propensas a depressão.

Os ciclistas homens que participaram do estudo tiveram que pedalar 100 km em menos de 6,5 horas, enquanto mulheres tiveram que pedalar 60 km em menos de 5,5 horas. O grupo de pessoas que não realizam exercícios era composto por 75 pessoas entre 57 e 80 anos e 55 jovens entre 20 e 36 anos.

https://www.youtube.com/watch?v=BUx47PnBk-s&feature=youtu.be